ในโลกของฟุตบอล ความสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่นและเทรนเนอร์มักเป็นปัจจัยสำคัญที่กำหนดทิศทางของสโมสร สำหรับอัล–อิตติฮัด การจากไปของเทรนเนอร์นูโน่ เอสปีรีโต ซานโตสไม่ใช่เรื่องธรรมดา แต่เป็นผลมาจากการขัดแย้งที่รุนแรงกับกองหน้าชื่อดัง คาริม เบนเซม่า ซึ่งแสดงถึงอิทธิพลมหาศาลของผู้เล่นต่อการตัดสินใจของสโมสรในยุคสมัยใหม่
คาริม เบนเซม่า หัวหอกชาวฝรั่งเศสที่ย้ายจากเรอัล มาดริด มายังอัล–อิตติฮัดในซัมเมอร์ที่ผ่านมา ได้กลายเป็นจุดศูนย์รวมแห่งความสนใจ ด้วยสไตล์การเล่นและบทบาทในสนามที่โดดเด่น เขากลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่มีอิทธิพลทางการเมืองและเป็นที่รักของผู้บริหารระดับสูงของสโมสร
ทว่า ความขัดแย้งระหว่าง เบนเซม่า กับ นูโน่ เอสปีรีโต ซานโตสนั้นเริ่มต้นจากการทะเลาะกันในช่วงพักครึ่งของเกมกับอัล–กูวา อัล จาวีย่า ในรายการเอเอฟซีแชมเปี้ยนส์ลีก ซึ่งสะท้อนถึงความไม่ลงรอยกันในแง่ของแนวทางและความคาดหวัง การที่นูโน่ วิพากษ์วิจารณ์เบนเซม่าว่าเป็น ‘คนขี้เกียจ‘ ไม่เพียงแต่เป็นการวิพากษ์วิจารณ์ทางเทคนิค แต่ยังเป็นการท้าทายต่อบทบาทของเบนเซม่าในทีม